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聯合國一項大規模研究顯示，全球暖化已造成亞洲許多地區的稻米產出下降，未來恐進一步下降，而稻米產出不足將使亞洲的貧窮問題更加惡化。

聯合國糧農組織（FAO）分析1994年到1999年間，中國、印度、印尼、菲律賓、泰國、越南境內227片水稻田產量與氣溫的關聯，發現每日最低溫上升（即夜間溫度上升）是造成稻米產量下降的禍首。

研究報告主要撰寫人加州大學聖地牙哥分校的魏爾許說：「隨著每日最低溫升高，或者說夜晚變得更熱，稻米產量隨之下滑。」

他表示，白天溫度略微上升可增加稻米產量，但夜間氣溫上升造成的產量損失，可能超過白天溫度上升造成的產量增加效益，這是因為夜間氣溫升得比較快。而且，他警告：「要是日間氣溫升得太高，高溫也會轉而限制稻米產量，造成產量損失更多。」

研究發現，過去25年來，氣溫上升已使亞洲許多稻米產區產量下滑一至兩成。而隨全球暖化的情形日益惡化，稻米產量還會進一步下降。

據BBC報導，科學家尚不清楚氣溫上升衝擊稻米產量的機制，可能是夜間溫度較高使稻米必須耗費更多能量呼吸，連帶影響光合作用。

稻米是重要糧食，全球每天有30億人食用。根據統計，全球最貧窮的10億人中有6億人住在亞洲，且以稻米為主食。研究人員警告，隨著稻米產量減少而價格上漲，將有更多人陷入貧窮和飢餓慘況。

魏爾許表示，如果不能改變稻米生產方法或改良出耐高溫的新品種，未來數十年稻米產量將因日夜溫度俱升而下降。

這並非第一份研究氣溫對稻作產量影響的報告，研究人員2004年曾在菲律賓進行實驗，發現夜間氣溫每上升攝氏一度，稻米產量就會減少一成。但魏爾許的研究涵蓋區域較廣，且長期觀察實際耕種、有灌溉設施的稻田，因此更具說服力。

另外，聯合國政府間氣候變遷問題小組（IPCC）2007年的報告發現，雖然氣溫略微上升會增加部分地區的農作物產量，但氣溫如果上升超過攝氏三度，所有地區的各種作物都將受影響。